Natūraliai auga Kaukaze ir Turkijoje. Lietuvoje dar gana reta, daugiau auginama dendrologinėse kolekcijose, tačiau Europoje jau pamėgta kaip dekoratyvinis parkų ar sodų medis. Rytinė eglė labai panaši į paprastą, pagrindinis skirtumas – trumpi spygliai. Formuoja beveik taisyklingos kūgio formos, tankią lają. Spygliai vos 1 cm ilgio, sodriai žalios spalvos, tankiai apaugę šakeles. Šakos horizontalios, jų viršūnės šiek tiek svyra žemyn. Auga lėtai ir natūraliose buveinėse gali užaugti iki 20 metrų aukščio. Lietuvoje gali nukentėti nuo šalčių ir šalnų, todėl auga dar lėčiau ir retai siekia 10 metrų.
Auga saulėtoje ar dalinai apšviestoje vietoje, kiek rūgštesnėje, drėgnoje dirvoje. Neatspari vėjams, užmirkimui ir taršai.