Šiurkščioji pušis savo lietuvišką ir lotynišką (lot. rigid-šiurkštus) pavadinimą užsitarnavo dėl savo šiurkščių ir dygių spyglių bei kankorėžių žvynelių. Šis medis natūraliose buveinėse, Pietų Amerikos rytinėje dalyje, gali užaugti iki 30 metrų, o Lietuvoje retai siekia 10 metrų. Lajos forma gali būti labai įvairi, tai dažniausiai priklauso nuo augimo sąlygų. Įprastai būna netaisyklingos formos ar kiek kūgiška. Spygliai susitelkę po tris, 5-10 cm ilgio, sukti, šviesiai žalios spalvos. Kankorėžius pradeda formuoti labai anksti, tačiau suaugę medžiai pramečiuoja ir gausus jų derlius pasirodo kas 4-9 metus. Kankorėžiai 3-9 cm ilgio, šviesiai rudos spalvos, net ir išbarstę sėklas ant šakelių gali likti kabėti dar keletą metų. Žievė ruda, su neryškiu rausvu atspalviu, senesnių medžių storėja ir skeldėja netaisyklingos formos plokštelėmis. 

Augimas

Pasižymi labai lėtu augimu, ypač ankstyvose stadijose. Pirmaisiais augimo metais pasiekia vos 1 cm aukštį. Augimas kiek paspartėja medžiui pasiekus 30 cm dydį, tačiau vistiek išlieka gana lėtas. Tik idealiose sąlygose esantis medis gali pasistiebti po 0,5 metro aukščio per metus, tačiau įprastai šis skaičius būna gerokai mažesnis. 

Šiurkščioji pušis atspari sausroms, tačiau nuolatiniai stiprūs išdžiuvimai mažina medžio atsparumą ligoms ir infekcijoms. Gali augti nederlingoje dirvoje, tačiau gražesnę ir tankesnę lają formuoja gaudami pakankamai mineralinių medžiagų.